BOLA EXTRA

BOLA EXTRA SE CAMBIA DE CASA

2008-12-12T19:29:00.005-03:00

Señoras y señores, La falta de posteos esta semana no ha sido decidia, flojera ni crisis económica. Muy por el contrario. Porque ha llegado la hora: Bola Extra se pega el estirón y se hace grande. O algo así.

Porque me complace comunicarles que su blog de videojuegos favorito, Bola Extra, ha dado el salto, por clamor popular (principalmente el mío). Así que a partir de las próximas horas, me cambio de casa y oficializamos el sitio www.bolaextra.cl como el de arriba manda.

Obviamente, eso no será todo. No, no, no. Además, el sitio tendrá una nueva cara (mucho más bonita) y un diseño mucho más cool, fluido e interactivo. La idea es que el sitio se vea un poco más pro, más sofisticado y, bueno, más 2.0. Así que paciencia. Una pausa, y ya volvemos...

PLAYWARE: LA PRIMERA BOUTIQUE DE VIDEOJUEGOS

2008-12-03T09:17:00.004-03:00

Puede sonar medio siútico, pero así es. Es verdad que en Santiago –y en Chile– las tiendas de videojuegos son de por sí un lujo, sobre todo si consideramos que el valor promedio de un título es de alrededor de $40 mil, pero cada día la cosa se va expandiendo. Sucede en el resto del mundo y no va a suceder acá. El problema es cómo contrarrestar esos altos precios con la vil piratería. Fácil: entregando valor agregado.

Es así como lo entendieron Francisco Masjuán y Vicente Lozano, las mentes detrás del concepto Playware. La idea nació originalmente por parte de Masjuán, quien inauguró la primera tienda Playware en el Apumanque, en noviembre del 2007. Luego, dado que la tienda reportaba éxitos de ventas, decidió juntar fuerzas con Lozano. Ambos, amigos y ex empleados de Microsoft, saben muy bien cómo opera el mercado de los videojuegos. Así que decidieron apostar por un tienda que se diferencie del resto.

La nueva tienda Playware, recientemente inaugurada, se ubica en el barrio de Tabancura. Allí, una casa de tres pisos oficia de sala de ventas y oficinas. Es el primer piso el que llama la atención. En un vasto espacio, el local no sólo cuenta con secciones dedicadas exclusivamente a consolas específicas –Xbox 360, Wii, PlayStation 2 y 3, juegos para PC–, sino que además cuenta con espacios para jugar cómodamente en mullidos sillones y un sector para la realización de eventos y lanzamientos. “La idea es darle al cliente una experiencia única a la hora de comprar videojuego”, remata Vicente Lozano.

LOS 25 JUEGOS ESENCIALES DE TAITO

2008-12-01T13:20:00.005-03:00

A propósito de los 30 años del Space Invaders (del que hemos hablado in extenso en estas páginas), el portal 1Up le rinde un homenaje a Taito, la compañía japonesa creadora del mata marcianos más popular de la historia, recopilando los 25 mejores juegos de su historia.

Y están todos los clásicos, incluyendo el Jungle Hunt, el Elevator Action, el Double Dragon y muchos otros favoritos. De seguro hay algunos por ahí que generarán alguna lagrimilla de nostalgia, otros más oscuros y un buen resto de los que nunca escuchaste hablar. Como sea, vale la pena revisarla.

A PROPÓSITO DEL CRYSIS WARHEAD Y EL ESTADO DE LOS JUEGOS PARA PC

2008-11-30T19:31:00.021-03:00

"You muppets!" -- Sgt. Michael "Psycho" Sykes.

Acabo de terminar de jugar al Crysis Warhead y de nuevo me asalta la famosa preguntita: ¿hay futuro para los juegos destinados a PC? Obviamente que todavía sí. Pero no estoy tan seguro de cuánto va a durar esto. Lo digo porque es evidente que la oferta de juegos para computadores (versus consolas) ha disminuido drásticamente, ya sea por ventas globales, migración a consolas, upgrades carísimos de piezas (como las benditas tarjetas gráficas, hoy más importantes que un procesador) o derechamente el pirateo. Las razones son todas válidas para algo que, desde mi perspectiva, es inminente. Porque es cosa de comparar la cantidad de juegos que había disponibles para PC hace, digamos, tres años. Justo antes de la generación actual de consolas. Antes de los LCD y las teles de plasma.

Si uno era gamer, debía jugar en PC. Muchos recordarán incluso, acaso con algo de nostalgia, las sesiones de tarreo que incluso auspiciaban importantes medios de comunicación locales. Nada de eso ocurre hoy.

Master Chief in the jungle?: Nada de eso. Es un pantallazo del Crysis Warhead, acaso el último gran juego de acción y disparos para PCs.

En vez, los juegos para PC se han establecido, irónicamente, en los dos extremos de la curva gamer. Por un lado, en los juegos de nicho que claramente tienen a un público muy claro y totalmente definido. Son principalmente los juegos de rol masivos en línea. Ejemplos como el World of Warcraft y otros, son obvios. Pero es una torta que ya está cortada, porque sería muy difícil que alguien pueda sacar hoy una tajada. Blizzard, lógico, se lleva los honores con su juego estrella (y con el Starcraft, que ya tiene lista su esperadísima secuela, 10 años después del original) y eso sería. Países como Corea del Sur o incluso Chile poseen fieles jugadores de juegos en línea, de acuerdo, pero no pueden ser considerados como un mercado masivo. Es cosa de ver la cantidad de juegos de la misma onda que se generan y que caen miserablemente por falta de público. Si hasta Second Life dejó de ser lo que era hace sólo un par de años.

Por otro lado, está -ahora sí- el siempre lucrativo de los juegos casuales. Desde réplicas ochenteras de juegos arcade tipo Pac-Man a puzzles tipo Bejeweled, Peggle o Zuma (PopCap Games debe estar haciéndose la américa) hasta juegos en flash para sacar la vuelta en la pega. El mercado es grande y siempre va a haber gente dispuesta a matar unos minutos. Si hasta el Doom ya tiene su propia versión para browsers.

Zuma viene, Zuma va: el clásico juego de PopCap que cada vez suma más fanáticos. A mí, la tontera me encanta. Otro ejemplo de juego casual es el legendario Solitario de Windows, acaso el más popular de todos. Pero un pantallazo de eso es muy fome. Ésta, al menos, es más colorida.

Entre medio, claro, siempre va a estar el hardcore gamer de PC. El que va a defender su tarro por sobre todas las cosas (muy válido); el mismo que infla el pecho diciendo que el mouse y el teclado son infinitamente superiroes a los controles de una consola o que puede costear un sistema gamer que, al menos, debería costar unos $2 mil dólares. Para que luego, un año después, vuelva a tener que actualizar la memoria o la famosa tarjeta gráfica (Nvidia, te amo). Esos son los recalcitrantes, los fanboys.

Finalmente, el signo más evidente: los desarrolladores prefieren portar sus juegos entre consolas antes que llevarlos a PC. Y si lo hacen, lo hacen sudando la gota gorda y con un grado de duda enorme (si es que llegan a las tiendas). Muchas veces, largo tiempo después de su salida en consolas. Como si fuese un premio de consuelo. Pero hay grandes excepciones todavía.

Me explota, explota-me expló: el nuevo Crysis Warhead presenta más acción, más explosiones, más coreanos a los que sacarle la contumelia y, cómo no, más alienígenas que disparan mondadientes de hielo gigantes.

Como el caso de Crytek, la desarrolladora alemana fundada por los hermanos Yerli que con sólo dos títulos -el FarCry (que no tiene nada que ver con su actual secuela) y el Crysis, ambos shooters en primera persona- se ha transformado en acaso la gran marca de juegos exclusiva para PC, más allá de lo antes mencionado, la que exije requerimientos que la mayoría de los mortales no podemos acceder.

Se rumoreó que esta semi secuela (técnicamente no lo es, porque se desarrolla al mismo tiempo que el Crysis) iba a ser desarrollado pensando en consolas. Pero no. Se quedó exclusivamente en PC. Y con los mismos malditos requerimientos del juego original (hay una leve, muy leve optimización de recursos, pero no se siente).

Pucha que se ve bonito: claro, todo se ve realmente alucinante y detallado al extremo. Siempre y cuando se tenga un PC que sea usado en centros nuclerares. O la NASA.

El juego en sí es simplemente más de lo mismo, pero con un protagonista distinto (el británico Michael "Psycho" Sykes, mejor, más divertido, más carismático e igualito a Jason Statham). Es decir, si a uno le gustó el juego original (como a mí), éste está bueno. Hay una variabilidad en el modo de juego que acentúa la acción por sobre la exploración -el Warhead además es levemente más lineal- así que hay más combates, explosiones y destruccción (se agradece), además de un par de armas nuevas, vehículos y personajes. Pero tampoco es algo para volverse loco. Sobre todo considerando lo que hay disponible para consolas en este instante.

Ahora, lo interesante será saber cuál sera la próxima propuesta de Crytek. ¿Será otro fps? ¿Será otro juego "abierto" y exploratorio? ¿Tendrá la palabra "cry" metida entre medio? ¿Pedirá requerimientos para un computador de la NASA? Muy probablemente. Por lo pronto, si me preguntan, prefiero meter el disco, apretar start y comenzar a disparar ipso facto.

XBOX 360 SUPERA EN VENTAS A LA XBOX ORIGINAL

2008-11-26T01:54:00.003-03:00

¿Qué indicador es bueno para determinar que a una consola le está yendo bien? No sólo por los números frente a la competencia; también consigo mismo. Y la Xox 360 ha dado un gran paso al superar en unidades vendidas a su antecesora, simplemente llamada Xbox.

Es cierto qued la cosa ha sido difícil y llena de tropezones, pero Microsoft la ha hecho bien. Con una sólida biblioteca de juegos, el mejor sistema multiplayer en línea, además de títulos exclusivos como el Halo y el Gears of War, la Xbox 360 está alcanzando su madurez.

Pues bien, la actual consola de Microsoft lleva 25 millones de unidades vendidas. Ese fue el número total de Xbox originales que se vendieron en cinco años. A la 360 le tomó sólo tres. No es malo. La noticia fue dada por Chris Lewis, VP De Entretenimiento Interactivo de Microsoft.

Dado que los precios de esta se van a mantener para estas fiestas (a diferencia de otras), el modelito debiera tener ventas robustas durante esta temporada. Quien sabe, en una de esas se logra transformar en la PlayStation 2 de esta generación... (Vía Edge)

LARA CROFT COMO NUNCA LA(S) HAS VISTO

2008-11-25T22:49:00.005-03:00

Este es un screenshot del nuevo Tomb Raider: Underworld. Eso no más. También funciona como wallpaper, dicen.

FLIPPERS: ¿OBJETOS EN EXTINCIÓN?

2008-11-25T18:04:00.007-03:00

Este post salió publicado originalmente en revista Qué Pasa, a propósito de un nuevo flipper de Stern, basado en la serie C.S.I.

¿Existen los flippers todavía? Claro que sí. Pero lógicamente no viven esos años de oro que experimentaron hasta no hace mucho, cuando decoraban largos pasillos de locales alrededor del país y en diversos arcades alrededor del mundo.

Hoy, es cierto, son objetos de culto y de colección. O tomados como nostálgicas referencias a décadas pasadas, como lo hace la serie Los 80s. Es cosa de pasearse por el centro de Santiago: salvo los clásicos Juegos Diana de San Diego o los que están en el caracol de calle Merced, donde antes había flippers ahora están esas odiosas máquinas tragamonedas.

Las consolas y la espectacularidad actual de los videojuegos son también competencia difícil para los flippers que aún subsisten en algunas salas de cine y locales cercanos a balnearios. Pero más complejo aún es el valor de un flipper actual: perfectamente puede superar los dos millones de pesos, con un funcionamiento que puede ser casi tan complejo como el de un automóvil.

Hoy, poquísimas compañías se dedican a la creación de pinballs. Las más clásicas, como Gottlieb, Williams o Bally cerraron o se han reinventado. Una que persiste es Stern. Basada en Melrose Park, Illinois, acaba de hacer noticia por el despido de gran parte de su mano de obra. La crisis, claro.

Eso, sin embargo, no quita que la fábrica siga manufacturando maquinitas, principalmente inspiradas en hits cinematográficos o televisivos: existen estupendas máquinas basadas en Batman, Piratas del Caribe, Spider-Man, Family Guy o Shrek.

¿El último chiche? Uno inspirado en la serie C.S.I. Y ya se sabe: si estás inmortalizado en un flipper, ya pasaste a la gloria absoluta.

Bonus track: un estupendo artículo publicado en The New York Times sobre la supervivencia de Stern en una inudstria moribunda. El comentario de Tim Arnold, un tipo que inauguró un Hall of Fame de flippers en Las Vegas, es lapidario: "no es que a la gente no le guste jugar flipper; es que no hay dónde jugarlos".

XBOX AFTER OFFICE 2008

2008-11-24T10:45:00.006-03:00

... y el jueves fue el Xbox After Office 2008, acaso el evento gamer más esperado del año en nuestro país. La expectación era alta, ya que el año Microsoft Chile se sacó los zapatos con un evento similar, que tuvo al Halo 3 como enganche, y que se realizó en el Arena Movistar.

Esta vez, no hubo un título específico (aunque podríamos mencionar el Gears of War 2 como gancho), pero sí debutaron otras novedades como el Lips, el nuevo juego de karaoke con el que Microsoft pretende tener una tajada de los juegos musicales casuales. Mal que mal, el Karaoke Revolution y el Singstar, entre otros, son grito y plata. Pero volvamos a lo nuestro.

El XAO esta vez se desarrolló en el Parque Bicentenario, en la comuna de Vitacura. Todo estaba armado con gigantes domos blancos. Y a partir de las 20 horas, comenzó a llegar mucha gente, incluidos baluartes periodístico/faranduleros como Santiago Pavlovic, Eliseo Salazar, Rafael Cavada, Nicolás Copano y el hijo de Jorge Hevia, entre muchos otros. Lógicamente, hubo un alud de tragos, bebidas, comidas y otras delicias que de verdad hicieran la velada un deleite. La gente gozaba.

Hubo breves palabras de Luiz Marcelo Moncau, el nuevo big boss de Microsoft Chile, y la gran Carola Téllez, quien está acrago de la Xbox en nuestro país. Todo fue rematado por la ex Saiko, Denisse Malebrán, quien cantó unas canciones del Lips, incluida una propia (el jueguito permite conectar dispoistivos móviles para subir canciones, ¡notable!). La gente aullaba.

Saiko-tica: Denisse Malebrán, con el Lips de fondo, daba lo mejor de sí para el deleite del respetable. De hecho, el juego de karaoke fue uno de los más populares de la velada.

Por mi parte, me quedé junto a unos amigos justamente jugando Lips y riéndonos un buen rato con las canciones, aunque el ruido general impedía escuchar muy bien lo que estaba pasando. Pero no im portó demasiado. Me habría gustado jugar un rato al Scene It!, pero como era de esperar, no lo soltaron nunca. Tendrá que ser para la próxima. Como sea, ¡grande Microsoft!

WEEKEND UPDATE 23/11/08: IT WAS ACCEPTABLE IN THE 80s EDITION

2008-11-23T22:41:00.013-03:00

A propósito de la fiebre por la nostalgia ochentera, hace unos días me entrevistaron del diario El Mercurio, en el fondo, para rememorar la época y mis recuerdos con el tema videojuegos. O sea, el Atari, los flippers y los arcades de la época. La nota salió publicada hoy en el Cuerpo A, junto a otros recuerdos de Daniel Muñoz (hoy Juan Herrera, su notable personaje en serie Los 80s),el ex UPA, Pablo Ugarte y mi amiga Carolina Urrejola. Quedó simpático creo yo.

El detalle que no me deja de sorprender es cómo la serie de Canal 13 finalmente ha logrado ensalzar -para bien o para mal- la década de plástico, a niveles mediáticos impensados. Mal que mal, la música, las fiestas ochenteras y las imágenes del recuerdo hace rato que estaban dando vueltas.

De paso, les tiro la novedad del año pa' los regalones: un nuevo blog de este humilde cabro en las páginas del nuevo portal de La Tercera.com, básicamente, mis colaboraciones para las páginas de revista Qué Pasa. No está de más pedirles que si pueden, visiten y comenten. Para agarrar vuelo. Porque esto se suma a lo que sale en Cooperativa.cl. O sea, a la conquista de los medios, una publicación a la vez. Ja.

IN OTHER NEWS:

WARCRAFT SE ANOTA NUEVAMENTE UN POROTO: Comentábamos hace unos días el lanzamiento mundial -Chile incluido- de The Wrath of the Lich King, la nueva extensión del universo del World of Warcraft. Pues bien, en sólo 24 horas, el juego ya se ha transformado en el título más vendido en la historia de los PC, con casi 3 millones de copias. WoW!
¡QUE ALGUIEN PESQUE EL MIRROR'S EDGE!: Más allá de los grandes títulos que van a desfilar a partir de estos días, siento que muy poca gente le ha dado al Mirror's Edge la importancia que se merece. Sobre todo en el tema innovación. Y parece que no estoy solo en esto, ya que el periódico inglés The Guardian publicó un artículo acerca de esto mismo. ¡Exijimos justicia!
PRINCE OF PERSIA VA VIENTO EN POPA: Tanto el nuevo juego como la película. Es más, para los que aún no lo creen, a continuación va un video, aparecido en el programa Entertainment Tonight, donde Jake Gylenhaal, el hermano de La Secretaria, cándidamente cuenta cómo va el rodaje. ¡Un plato este Jake!

CONSOLAS CUMPLEAÑERAS

2008-11-19T20:50:00.007-03:00

Cómo pasa el tiempo. Mientras la Xbox estrena nueva interfaz, las otras dos comparsas celebran sus dos años de vida. Tal cual, porque hoy 19 de noviembre, la Wii de Nintendo cumple dos añitos. Dos años en que la consola blanca familiar se ha mantenido en la cúspide de las ventas y se ha transformado en toda una revolución hogareña.

Mientras, el lunes el PlayStation 3 también cumplió también dos años. Pero lamentablemente, la consola de Sony está muy lejos de ser el poderoso buque que fue con su consola anterior. Es más, cada vez que la prueba me deja un gusto no muy agradable, Se ve bonita, es cool, tiene wi-fi. Pero está lelna de detalles que me hacen fruncir el ceño. Eso, sin considerar los horrorosos tiempos de carga y las promesas incumplidas. Pero vamos, que es semana de celebración y todavía queda mucho por delante.

Así que feliz cumple a las dos consolitas. Y que vengan muchos más.

NEW XBOX EXPERIENCE YA!

2008-11-19T18:29:00.011-03:00

Así que me disponía a jugar por enésima vez una breve sesión de Burnout Paradise antes del partido Chile-España, cuando veo que la Xbox 360 comienza a descargar no sólo un típico update, sino que derechamente su nueva interfaz, denominada Xbox Experience. Cool! En breves minutos más, mientras en este instante Chile empata a cero, primeras impresiones...

UPDATE: Mediotiempo, Chile cae 1-0. Mientras, la descarga ha finalizado. Pincho "continue" y de inemdiato comienza una mini película gráfica abstracta hasta que la cosa se asienta en la clásica bola plateada con la X verde. Y los sonidos característicos. Bienvenido.

Luego, el dashboard. La manito de gato, se nota, es grande. Hay una paleta de colores distinta, inclinada al parecer al amarillo y al verde-limón. Los íconos son más vistosos y la selección de funciones es mucho más sofisticada, guardando algún tipo de similitud (visual al menos) con el crossbar, el sistema de navegación del PlayStation 3 y la PSP. Ahora, la consola está descargando mi gamertag desde Internet. Se demora más de la cuenta para mi gusto...

Gracias a ti, podemos seguir: Microsoft marca un interesante gol con su nueva interfaz para la Xbox, que guarda un fuerte acento en la parte comunitaria. Esa que Nintendo algo ha explotado y que Sony viene prometiendo hace demasiado tiempo...

Chile perdió 3 a 0. Sin comentarios. Mi gamertag ha sido recuperado y acabo de crear mi avatar (poxy73) en una variada (y simpática) selección de monos muy en la onda de los miis del Wii. Se pueden personalizar al máximo los avatares. Perfecto. Vuelvo a la navegación y sí, me gusta aunque me confundo a ratos. Por suerte, al apretar el botón central del control (ese que tiene el logo Xbox), se despliega un menú central con los comandos más básicos. Bien. En todo caso, habrá que darle tiempo para tomarle más el gustito a todas las novedades...

Por lo pronto, y para una revisión más en profundidad de los nuevos features del sistema, sugiero la video guide del blog Joystiq para más detalles. O derechamente, descargar la lesera y comentarla en estas páginas.

DEMOS: MIRROR'S EDGE, LEFT 4 DEAD

2008-11-18T11:35:00.005-03:00

Hace un par de días, iba por el demo del cacareado Left 4 Dead, pero me encontré que la descarga, por ahora, sólo está habilitada para "Gold Members" del servicio Xbox Live, de Microsoft. Estaba listo para dispararle un rosario a la tele y a Microsoft, cuando me encontré conque el demo del Mirror's Edge estaba también disponible. Y sin trampitas, así que lo bajé de inmediato. Y me llevé una gratísima sorpresa.

De acuerdo a ciertos artículos, fotos y videos que había visto sobre el juego, su premisa me parecía novedosa. Básicamente, el juego es una aventura en primera persona cuya protagonista es una chica llamada Faith, que trabaja como mensajera en la ciudad. Todo, en una futuro muy cercano que más parece una distopía: hay un régimen totalitario y hay mucho, demasiado control.

Y ahí está la gracia: en vez de movilizrase en bicicleta o en moto, la chiquilla y sus colegas se desplazan a través de las azoteas de la ciudad, evitando obstáculos y a los villanos de turno. Onda parkour, pero extremo. Es como un Prince of Persia, pero modeno y urbano. Y sin tanta mocha. De hecho, el juego promueve evadir los enfrentamientos con los malos del juego.

A pesar de lo anterior, el juego es visualmente muy brillante y "soleado". Los efectos de iluminación son realmente únicos y para ser un fps, la libertad corporal que ofrece el personaje es notable. Todo, gracias a que el juego fue desarrollado por los capos suecos de DICE, los mismos del Battlefield: Bad Company. Muy acrobático todo aunque, bueno, los disparos al parecer no son demasiados. Pero no siempre de balas puede vivir el gamer. ¿O no?

Update: demo del Left 4 Dead ya jugado. ¿Que Valve es famosa sólo por la saga Half-Life? Pues not anymore. El nuevo y esperado chiche de los padres de Gordon Freeman es un veloz fps cooperativo que no escatima en ruido y efectos para mostrar la tensa aventura de un grupo de cuatro sobrevivientes (los "left 4 dead"), en una ciudad que se ha visto consumida por una plaga de hambrientos zombies. ¿Suena familiar?

Cuatro no son multitud: señoras y señores, con ustedes el elenco humano de Left 4 Dead. Y el juego permite manejarlos al mismo tiempo, con amigos en modo cooperativo. Excelente.

Aclaremos de inmediato: estos zombies no tienen nada que ver con el Resident Evil o incluso con los consumistas muertos vivientes del genial Dead Rising (¡queremos secuela!). En vez, estos muertitos corren, saltan y son súper ágiles. Muy en la onda de la nueva moda de películas de zombies como 28 Días Después, Soy Leyenda o el remake de El Amanecer de los Muertos. (Si me preguntan, personalmente me quedo con los zombies clásicos de George Romero)

La gran gracia, más allá de volarle los sesos a los muertitos, es que el juego se desarrolla de manera cooperativa. Es más, si uno se aventura por cuenta propia, alejándose de los compañeros, es mejor darse por muerto. Interesante. El demo es sumamente efectivo para capturar la onda del juego, aunque visualmente no me sorprendiera demasiado. Vamos a ver qué se viene en la aventura completa...

SE VIENE LA CRISIS ¿Y LOS VIDEOJUEGOS, QUÉ?

2008-11-17T14:11:00.003-03:00

Hoy lunes Japón entró oficialmente en recesión. Alemania ya lo está y próximamente más países de Europa caerán en la misma. La cosa ya adquiere ribetes de verdad globales y no hay caso, el 2009 se viene del terror para las economías del mundo. Todo se desacelerá.

Las ventas, en general, ya se están viendo afectadas por bajas generalizadas. Pero curiosamente, el mes de octubre tuvo un alza del 18% en relación a la misma fecha el año pasado en lo que se refiere a ventas de videojuegos según la consultora NPD. Como siempre, Nintendo se coronó campeón del mes, con más de 800 mil Wiis vendidas. ¿Total? Más de 13 millones de unidades han salido de las tiendas. Microsoft también tuvo una pequeña alza en ventas (con 371 mil Xbox vendidas), mientras que Sony su PlayStation 3 tuvieron una baja del orden del 18%, con 190 mil unidades vendidas.

Es lógico que este indicador será probablemente de lo últimos que registren alzas notorias. Pero quién sabe. A todo el mundo le gustan los videojuegos y es altamente probable que diciembre también sea testigo de un alza. De hecho, el alza de octubre sin duda que obedece a títulos muy esperados, como el Gears of War 2, el nuevo Guitar Hero o el Fable II. Creo que será a partir del 2009 que la cosa se va a ver reflejada. Es más, Electronic Arts y Activision-Blizzard ya han reportado bajas en sus respectivas acciones.

Por lo pronto, en Chile, el presidente del Banco Central, José de Gregorio, dijo que "Chile crecerá pese a la recesión mundial". Si él lo dice, supongo que habrá que creerle. De todos modos, los precios de videojuegos ya han comenzado a subir. Levemente. Así, algunos títulos nuevos como el Call of Duty: World at War o el Mirror's Edge, entre otros, ya están superando ampliamente la barrera de los $40 mil, dependiendo de la consola e incluso, en algunos casos, llegando a los $50 mil. Scary. Y eso que ahora se viene la Navidad...

¿JUEGO DE ROL XXX?

2008-11-17T13:30:00.007-03:00

Esto es algo freak de verdad y que sólo podría haber provenido de Japón. Allá, donde los juegos de rol son producto nacional, y aparecen decenas semanalmente, pueden pasar colados freakeríos como éste, en donde un al parecer inocente rpg para PlayStation 2 titulado Ar Tonelico: Melody of Emelia, desarrollado por la nipona Gust hace un par de años, esconde en su fantasiosa y cuasi infantil fachada lo que al parecer es un rito de iniciación digno de cierto género de cintas XXX. Juzgue usted mismo. (Vía Fayerwayer)

LOS JUEGOS QUE DEBERÍA PARODIAR SOUTH PARK

2008-11-14T11:07:00.006-03:00

Si hay una serie que de verdad se la ha jugado a la hora de parodiar videojuegos, esa ha sido South Park. Los Simpsons, Futurama y Family Guy puede que hayan tirado la talla con el tema, pero ninguna de ellas ha abordado tan profundamente la industria como los cabros de South Park. El World of Warcraft, Guitar Hero o la Wii, por ejemplo.

Pues bien, los chicos del portal GamePro se anduvieron cuestionando lo anterior. La conclusión fue qué juegos deberían ahora parodiar, basados en la popularidad del mismo y con alguna idea de guión. Proponen el Call of Duty, el Grand Theft Auto, e incluso el Portal. El resulado es hilarante -se nota que los tipos son fanáticos- y, la verdad, las ideas no son tan malas. Ojalá que Trey Parker y Matt Stone hayan tomado nota.

Ahora, lo que sí, es extraño considerar que justamente casi no hay disponibles juegos de South Park. Había uno para PlayStation, pero era malísimo. En vez, Los Simpsons cuentan con decenas de juegos. Y Family Guy tiene uno muy cómico para PS2. En fin. La lista, a continuación. (gracias Pini!)

HAPPY BIRTHDAY MR. FREEMAN: HALF-LIFE CUMPLE UNA DÉCADA

2008-11-13T15:22:00.011-03:00

Casi no me había cuenta, pero este mes se cumplen exactamente 10 años desde la aparición del primer Half-Life, juego que dio comienzo a la saga y, personalmente, uno de mis títulos favoritos de todos los tiempos.

Haciendo un poco de historia, mi recuerdo es que luego del boom del Doom y el Duke Nukem, a fines de los noventa proliferaron los shooters en primera persona del tipo Quake/Unreal, es decir, multiplayers en línea rapidísimos, sin historias mayormente profundas y ya. A mí el gusto por los fps todavía no estaba tan desarrollado, pero cuando conocí el Half-Life, por casualidad, por ahí por el 2002, mi gusto gamer cambió totalmente.

Creo que esta historia ya la he relatado en otro momento, pero todo se lo debo al lugar donde trabajaba en ese entonces, en una conocida oficina de administración pública, y a mi "jefe" (compañero de carrera) que un buen día, a la hora de almuerzo, propone instalar este jueguito simpático en algunos PC del piso. Un pequeño grupo -los más jovencitos, claro- aceptamos de inmediato. Y ahí empezó todo.

En primer lugar, por lo genial, interesante e hipnótica de la historia. Tan sólo la secuencia de créditos iniciales, donde el protagonista -el nunca bien ponderado Dr. Gordon Freeman- viaja en tren hacia su pega, un laboratorio ubicado en la localidad de Black Mesa, en Nuevo México, te deja enganchado de inmediato. Freeman es un connotado físico que trabaja en experimentos de ese orden, hasta que un buen día, por una gigantesca anomalía, se abre un portal interdimensional, entran unos extraños bichos a nuestro universo, todo se viene abajo, queda la crema y comienza la aventura.

Pégale con el fierro: pocas imágenes pueden ser más clásicas que ésta, en donde se aprecia el fierro -o crowbar-, arma predilecta de Feeman, a punto de hacer bolsa a una de los aliens interdimensionales. Grande, Freeman!

El juego fue desarrollado originalmente por Valve, compañía fundda en 1996 y ubicada en el estado de Wahsington, de la mano de Gabe Newell y Doug Lombardi. Al momento de salir a la calle, el juego inmediatamente fue alabado por la crítica y el público. Porque claro, el juego era totalmente novedoso, original y presentaba gráficos únicos, además de un diseño que no se había visto en un videojuego hasta ese entonces.

Pero además, el Half-Life contaba con un robusto y muy bien implementado sistema de juego en línea multijugador que hizo las delicias de los usuarios. Tanto así, que de acá salió un titulito que los fanáticos de juegos online deben conocer muy bien: el Counter-Strike. Además, y volviendo a la anécdota original de cómo conocí el juego, las verdaderas maratones a la hora de almuerzo y post-pega jugando en LAN entre toda la oficina, chillando a grito pelado cada vez que alguien mataba al otro, por mi parte han sido de las mejores y más entretenidas experiencias frente a un video juego.

Lógicamente, los autores del juego se inspiraron en el Doom para crear una aventura de ciencia ficción en primera persona y que ojalá "te asustará tanto como ese juego", según comentaron en su momento. El nombre se refiere a la medida de decaimiento de un producto radioactivo hasta que llega a perder la mitad de su valor. Es híper críptica la referencia, seguro, pero qué importa: suena bien.

Para más remate, por ese entonces ya se filtraban fotos y vídeos de lo que iba a ser la secuela del Half-Life. La cosa se veía alucinante principalmente por el tema gráfico. De hecho, en mis registros, el HL2 lo tengo considerado como un antes y un después en cuanto a gráficos de videojuegos para PC. Y efectivamente, tras varios retrasos, cuando al final salió a la calle la secuela, el aún más fenomenal Half-Life 2, el mundo gamer nunca volvería a ser el mismo. Pero claro, eso ya es material para otro post.

A TATI PENNA LE GUSTA EL WARCRAFT

2008-11-13T12:07:00.005-03:00

Hoy jueves, Las Últimas Noticias titula: "Tati Penna hizo larga fila para lanzamiento mundial de videojuego". Al parecer, la sola mención de la palabra "Warcraft" no es suficiente para captar la atención de los lectores nacionales. Claro, acá en Chile puede ser. Y bueno, hay que reconocer que llama mucho más la atención ese titulo que "cientos de fanáticos se reunieron para esperar el lanzamiento del nuevo World of Warcraft". Es la particular visión de ese matutino mercurial, bendito sea.

Al final, lo importante es que sí, finalmente desembarcó en nuestro país la nueva expansión del universo World of Warcraft, llamada The Wrath of the Lich King, y que algo me había adelantado en su momento la gente de Blizzard. El lanzamaiento fue simultáneo en varias partes del mundo. Acá en Chile, el evento fue realizado por la tienda Zmart de Isabel La Católica con Américo Vespucio. Y ahí se formó la fila de megafanáticos, en donde estaba Tati Penna (con quien tuve el gusto de trabajar en la desparecida Radio W), pero no el senador Fernando Flores.

Por mi parte, deberé pasar. Principalmente, porque le tengo miedo al juego y a los de rol en general. Miedo a que me guste demasiado y pierda lo poco que me queda de vida. Como si ya no jugara demasiado...

GEARS OF WAR 2: CHAINSAW MASSACRE

2008-11-12T12:56:00.010-03:00

Como referencia pop, lo primero que hay que saber del Gears of War 2 es que la voz de Marcus Phoenix, el líder del escuadrón Delta protagonista de esta historia, es otorgada por John Di Maggio, el mismo tipo que le pone la voz a Bender, en Futurama.

Así que cada vez que Phoenix se despacha frases del tipo "te dispararé en el culo, &$%œ@& locust" o "come mierda y muere!", me imaginaba a Bender con el puro y a Fry mirando la escena con cara de leso. O sea, doblemente divertido. Porque las frases machoman de los soldadotes, si bien a ratos arrancan sonrisas (hay algunas que son derechamente para el bronce), son bastante básicas y poco elaboradas. Bueno, con esas cabezas y esos musculosos tampoco hay que pedirle peras al olmo, con quien dice.

Lo interesante (¿obvio?)es que el Gears of War 2 ya está alzándose como el juego del año para la Xbox 360. Según me cuentan desde Microsoft Chile, la popular secuela ya ha logrado vender más de dos millones de cop ias en todo el mundo a una semana de su lanzamiento. Harto. Y seguro que se viene más.

Gears Chainsaw Massacre: uno de los chiches de la secuela es que se producen duelos de motosierras entre humanos y Locust. Y hay que tener un buen estómago para ver después los resultados.

Yo ya terminé la campaña personal del juego. Es más bien corta e intuyo que cumplió apenas con las 10 horas reglamentarias que suelen durar estas campañas. Si me preguntan, la encontré corta. Por lo pronto, ya estoy jugando con amigos en modo cooperativo y estoy explorando el modo multijugador (en la medida de lo posible, claro).

Es más, me gusta mucho que el juego no asuma que uno es un veterano de las batallas online. Es por eso que el GoW2 ofrece modos de práctica y una sección en particular, llamada "Horde", que te pone en oleada tras oleada de enemigos Locust, cada vez más complejo y difícil. Para practicar, está de lujo. Es muy adictivo el sistema.

Uno... a uno... ¡no falla nunca!: Este es el modo inagotable modo "Horde" donde se puede apreciar en gloria y majestad a dos ejemplares de Locust. Los bichos son re feos y salpican mucha sangre al ser reventados por las balas. Así da gusto (premio a quien adivine el llamado en negrita)

Pero, ¿y el juego? Cumple. En primera instancia, el título ofrece más de lo visto en la primera parte, pero más grande, más ruidoso y más épico. Gráficamente, el juego está mucho más pulido y la paleta de colores es mucho más variada y amistosa visualmente. Es decir, la saturación sigue presente y los ambientes opresivos también. Pero se cuenta con muchos más escenarios al aire libre que literalmente le dan un respiro al jugador.

Lo otro es la historia. Lógicamente, el juego continúa exactamente donde terminó la primera parte. En rigor, seis meses después. Los humanos del planeta Sera (¿por qué no la Tierra si es lo mismo?) comienzan el contraataque hacia los Locust, que han comenzado a hundir ciudades enteras. El equipo Delta, con los mismos cabezones del primer juego, además de algunos nuevos personajes, deberán descender bajo la tierra y detener a los bicharracos.

En cuanto al combate, hay mejoras, pero esencialmente, las batallas se hacen un tanto repetitivas. Hay nuevas armas -como el vistoso lanzallamas, al parecer, la arma de moda en los shooters actuales- y nuevos enemigos, además de ciertas etapas con uso de vehículos y otros bicharracos. Todo eso, sumado al ejemplar modo cooperativo que más shooters debieran emplear. Porque jugar con alguien la lado sigue siendo lo más entretenido al final del día.

Dos es uno: jugar en modo cooperativo es doblemente divertido. E incluso doblemente más fácil (dependiendo cómo juegue el compadre/comadre)

El timing del juego es sumamente intenso y entretenido y ya sólo por eso, el jego califica. En verdad, los méritos van mucho más allá (personalmente, lo gocé como un porcino), pero seamos justos: el GoW2 es un juego mejorado, pero no perfecto.

Pero sí, esta vez la historia es un pelín más profunda y uno puede vagamente adentrarse más en la siquis de los soldaods. Sólo un poco. Evidentemente éste no es el lugar para relatar spoilers, pero sí, hay sorpresas. Quizás la más reveladora es la que viene después de los créditos finales. Mucho ojo... Quizás para la tercera parte, se cierre el círculo (¿a lo Halo?) y todos quedemos de verdad contentos. Habrá que ver. Contamos contigo, CliffyB.

GENE SIMMONS SE CUELGA CON SU LENGUA DE LOS JUEGOS DE RITMO

2008-11-10T16:22:00.004-03:00

Ya me extrañaba no saber de ellos en estas materias, pero ya ven, Kiss se cuelga al ritmo de los juegos ídem. Específicamente, el señor Gene Simmons, dueño de la lengua más larga (literalmente) del rock. Más que la de Mick Jagger en el logo de los Stones, y más que la de los premios MTV.

Ahora, no es que el Rock Band o el Guitar Hero le hayan pedido a los veteranos de Nueva York protagonizar un juego con su armada de canciones, como pasó con Aerosmith y, al parecer, como también sucederá con The Beatles. En vez, Simmons, bajista de la banda y hoy estrella de su propia serie de televisión, lanzó una réplica plástica autografiada de su instrumento, la famosa Axe -en forma de hacha- que ocupa en sus giras.

El chiche es inalámbrico (hasta 8 metros), funciona para ambos juegos y estará disponible exclusivamente para las consolas PlayStation 2 y 3 (para el resto, más adelante) a partir del 15 de noviembre en Hip Street Online, a sólo 80 morlacos. Heaven is on fire! (Vía Billboard)

EMOL ABRAZA LOS VIDEOJUEGOS

2008-11-10T12:41:00.006-03:00

No, nunca tanto. Pero sí sucede que en Emol.com existen ahora canales dedicados, dentro de este portal, a esta magna entretención. Claro, porque ojos avizores se habrán dado cuenta que el popular portal de noticias del diario El Mercurio tuvo una pequeña cirugía plástica, además de otros detalles.

Uno de ellos es una senasacional caja de búsuqeda que permite buscar artículos publicados desde 1999 hasta el presente. Tal cual (yo incluso encontré cosas de mi épcoa en la Zona de Contacto!). Y esa caja, al poner "videojuegos", devuelve una generosa lista de artículos relacionados. Buena. Y hay hartos. De hecho, a continuación, algunos que paso a destacar y que me llamaron la atención:

Así que bien. Tenemos una buena nueva fuente de info más para leer. Se sabe: internet, penetra.

SE VIENE GEARS OF WAR 2

2008-11-07T10:06:00.007-03:00

Era inminente. Y ya es hora. A partir de las 0 horas de hoy viernes, ya está disponible en Chile y el mundo la secuela de acción más esperada para la Xbox 360 y, personalmente, el otro juego que más estaba esperando durante este 2008.

Como suele suceder, varias tiendas locales realizaron preventas y ventas nocturnas para saciar las ansias de miles de fanáticos. Y lógico, ya se augura que será uno de los títulos más vendidos del año. Por mi parte, en unas horas más iré al lanzamiento del juego a las oficinas de Microsoft para las primeras impresiones, que espero postear a la brevedad.

Mientras, como aperitivo, vaya acá una entrevista publicada en GamePro donde el gran Cliff Bleszinski (no más CliffyB) se explaya gratamente sobe las novedades que trae el juego.

ZENO CLASH: UN FPS MADE IN CHILE

2008-11-06T20:23:00.008-03:00

A pesar de que la industria de los videojuegos ha florecido últimamente con colosales ganancias, en donde ha eclipsado las de otras áreas del entertainment como el cine o la música, acá en Chile la cosa no ha prosperado mucho. En realidad, tampoco ha pasado demasiado a nivel Latinoamericano.

Falta de recursos o poca experiencia en desarrollo, lo cierto es que por ahora, somos una región más bien receptora que productora de videojuegos. Salvo contados casos, claro, en donde compañías como Wanako, acá en Chile, han dado que hablar al desarrollar exitosos juegos para la plataforma Xbox Live, de Microsoft.

Pero más interesante aún es el caso de los hermanos Andrés, Carlos y Edmundo Bordeu, quienes junto a David Caloguerea, fundaron y lideran un pequeño equipo denominado Ace Team, que ha estado desarrollando nada menos que el primer videojuego para PC como tal, completo, made in Chile, el shooter en primera persona Zeno Clash, del que hablé brevemente hace un tiempo.

Si bien sería ridículo comparar el juego con otros gigantes como el Call of Duty 4 o el Crysis, Zeno Clash guarda varias similitudes, principalmente, en donde la acción transcurre desde la perspectiva del protagonista, un ser fantástico que es exiliado de su tierra. La gran diferencia, claro, es que esta es una empresa independiente y de muchísimo menor escala. Y la primera experiencia de este tipo de la que se tenga registro oficialmente en nuestro país.

El juego, que ya está finalizado en un 90% y que tuvo un costo de producción cercano a los US$ 200 mil, va a estar a la venta en todo el mundo como descarga digital y como disco físico a partir de febrero del 2009.

Andrés, 29, y líder natural del proyecto apunta a que la descarga digital está asegurada con Steam, la tienda virtual de la norteamericana Valve, de quienes adquirieron el motor Source para construir el juego. “Con este motor se hizo, por ejemplo, el Half-Life 2”, aclara Bordeu. La referencia no es en vano, considerando que ese título del 2004 ha sido erigido como uno de los mejores videojuegos de todos los tiempos. “En el mundo competitivo de videojuegos de alto nivel, las empresas surgentes tienen que atreverse a romper los moldes para sobresalir entre gigantes. Donde hay ideas nuevas hay mercado y donde hay talento hay industria.”, reflexiona Andrés.

Pero hay más. En EE.UU. cuentan con una agencia de medios que ya ha generado olas con diversas apariciones y entrevistas en sitios y blogs especializados de habla inglesa que ya han incluido al juego en sus listas de juegos interesantes que se vienen. Es que el juego de verdad se ve único en su especie. Por otro lado, ya tienen listo un distribuidor en toda la región de la ex Unión Soviética, donde este tipo de juegos son grito y plata. Tanto así, que ya han recibido royalties por Zeno Clash. Y se viene secuela.

OBAMA PRESIDENTE: YES, WE CAN

2008-11-05T11:02:00.006-03:00

Absolutamente off topic, esto es sólo para felicitar a los EE.UU. y a su nuevo Presidente, Barack Obama. Ojalá esto de verdad signifique una nueva era para Norteamérica. De verdad lo necesitan.

WEEKEND ROUNDUP 02/11/2008: EDICIÓN GUNSMOKE

2008-11-03T09:29:00.024-03:00

El fin de semana me fui a la playa on unos amigos y estuvimos jugando Gunsmoke práticamente todo el rato. Ese detalle resulta absolutamente específico e incluso anecdótico, pero cabe destacar que la cos acumplía un objetivo meramente nostálgico. Y de entretención, claro.

Porque ese mismo juego, con esos mismos amigos, fue nuestro caballito de batalla hace más o menos 20 años atrás, en esa misma playa. No eran particularmente secos, pero uno de ellos sí tuvo la habilidad para terminarlo por completo.

Y lógicamente, nosotros nos colgábamos a su éxito, porque la mayoría con suerte llegaba a la cuarta etapa. Con suerte. Poco importaba: lo esencial era juntar gente alrededor del juego, especialmente chicas lindas. Muy geek (y ochentera) habrá sido la táctica, pero funcionaba.

Así que para rememorar, de manera indirecta, jugamos todo el rato al Gunsmoke, un shooter ambientado en el lejano oeste que no brilló demasiado mundialmente, pero que para nosotros fue una verdadera obsesión. Desarrollado por la japonesa Capcom a partir de 1985, el juego era una especie de shmup en donde un vaquero cazarrecompensas dispara en tres direcciones sus dos pistolas para aniquilar a diversos malos. El juego tenía el encanto, la música y el brillo de los clásicos de 8 bits de esa época. Pero poco más.

Aún así, rememorarlo en largas partidas caseras a través de la clásica Colección Capcom para PlayStation 2 sirvió perfectamente como máquina del tiempo. Son los gajes de la edad.

IN OTHER NEWS:

LOS BEATLES SE DIGITALIZAN: O algo así. Pasa que finalmente los Fab Four de Liverpool han cedidos sus derechos para que su catálogo musical sea comercializado digitalmente. Y no precisamente a través de iTunes. En vez, Apple Corps., compañía que maneja la música del grupo (y que no tiene nada que ver con la compañía de Steve Jobs) ha decidido ocupar su material para videojuegos, de la mano de MTV Games, creadores del Rock Band. Claro. Si lo hizo Aerosmith para el Guitar Hero, ¿por qué no Paul, John & co.? Así que próximamente, una nueva generación de chiquillos podrán conocer el importante catálogo de los Beatles. A través de un videojuego. Cool. (Vía Wired)

¿NEXT NEXT GEN?: Recién estamos a medio camino con la actual generación de consolas de videojuegos -la séptima- y ya se comienza a especular sobre las nuevas consolas que podrías salir al mercado en unos años más. Es como las elecciones presidneciales. El detalle es que los rumores y las especulaciones están a la orden del día (¿Xbox 720? ¿Wii HD? ¿PlayStation 4?), pero hasta ahora, lo único cierto es el nuevo control que ha patentado Sony. Se trata de un control que rompe totalmente con el esquema del Dual Shock tradicional, y se pone más a tono con el wiimote de Nintendo. Se ve raro, pero cool. Claro que eso no garantiza que el controlcito vela luz del día. Ahora, o en el futuro. Pero de que la cosa está avanzando al próximo nivel, lo está haciendo. Y eso es lo choro: ver cómo la cosa evoluciona. (Vía Tech Yahoo!)

VIDEOJUEGOS Y MEDIOS: "Los medios de comunicación todavía tienden a ver a los videojuegos como una amenza alienígena". Así comienza un interesantísimo artículo de opinión sobre medios y videojuegos que apareció ayer domingo en el suplemento de Cultura de La Tercera. Vale la pena leerlo. Si bien el autor de la nota -un tal Tom Chatfield- se centra en lo que sucede en la industria inglesa, sus puntos inevitablemente pasan por la concepción que se tiene del tema en nuestro país: atrasadísima y llena de prejuicios. Lo bueno es que de a poco la gallada -y quizás más importante, los medios-, al fin se están dando cuenta que la cosa no es así. Menos mal.

10 RAZONES POR QUÉ EL SAINTS ROW 2 ES MEJOR QUE EL GTA IV

2008-10-31T12:18:00.014-03:00

¿Será posible? En todo caso, no lo digo yo, lo dice la gente de Destructoid que se aventura en justificar diez razones por las cuales creen que el nuevo Saints Row 2 es mejor que el juego que lo originó, el Grand Theft Auto IV. Discutible, pero válido. Básicamente, los puntos son los siguientes (resumidos):

1. Checkpoints

Claro, en el GTA, si te mataban, debías comenzar toda la misión de nuevo, incluyendo robar un auto, trasladarte, mamarte todas las cinemáticas, etc. En el Saints Row, comienzas donde te mataron. O al menos, dentro de un muy requerido checkpoint.

2. Hay una real customización de los personajes

A mi personalmente me da un poco lo mismo. Es más, prefiero un buen personaje antes de que andar creando uno. Principalmente, por flojera. De todos modos –y es muy entendible– a mucha gente le gusta crear o customizar sus propios personajes. Hacerlos gordos, colorines, vestidos con disfraces, etc. Como uno quiera. En el Saints Row 2 se puede. En el GTA, fuera de pode cambiar algo de las ropas de Niko Bellic, no había mucho más que se pudisese hacer.

Es mi vida y qué: y es la gracia del Saints Row. Tu protagonista puede ser personalizado al máximo. Si quieres, lo puedes hacer como este gordo seudo pokemón (pero con cara de emo).

3. Los autos son entretenidos de manejar

Puede ser. Nunca me sentó muy cómodo manejando los autos del GTA. Es decir, la cosa funcionaba bien (a veces, demasiado bien), pero no resultaba entretenido. Era botado volcarse, por ejemplo. Y claro, eso era porque Rockstar quería hacer la conducción como un evento "realista". Fuck that. Yo prefiero entretenerme cuando manejo. Si no, estaría jugando Gran Turismo o alguno de esos simuladores. O estaría manejando en la calle.

4. Las armas son más variadas y espectaculares

Sí, sí. Las armas del nuevo GTA fueron más bien convencionales. Estaba todo lo necesario, seguro, pero nuevamente, el tema "realismo" restó el fun factor con armas mucho menos estrambóticas: no había lanzamllamas, metralletas militares, bombas molotov o motosierras. En vez, el Saints Row sí las tiene, y aún más freak: un bastón que hace las veces de pistola, un teaser eléctrico, un guante gigante y muchas cosas más. Muy maquiavélico. Y entretenido.

Open up and say aaah: de esto es lo que estamos hablando. Violencia sin sentido, al niver de casi parecer una caricatura. Porque no todo tiene que ser como en la vida misma.

5. Puedes ser un inglés bastardo:

Esa es personal del autor del artículo. Puedes ser un cockney bastard y escuchar hablar a tu protagonista como si fuese un inglés flaite. Igual divertido.

6. Montones de cosas qué hacer:

La historia del GTA no es mala. Al contrario. Personalmente, creo que es una de las mejores que me ha tocado ver en un videojuego moderno. Pero el Saints Row incorpora muchísimas más "distracciones", sean mini juegos, misiones y detallitos varios que alargan aún más la vida del juego. OK, en el GTA estaban las idas a los bolos, las carreras y otros minijuegos, pero la verdad sea dicha... no eran tan entretenidos. De hecho, para mi gusto, el GTA IV fue un juego de corta vida.

7. Mejor multiplayer:

El autor se queja de que el multiplayer del GTA IV no era tan fantástico. Yo lo jugué un par de veces y me entretuve. En cambio, dice que el sistema que ofrece el Saints Row 2 es mucho mejor. Habrá que verlo. Por lo pronto, trae juego cooperativo y ya eso lo hace brillar.

Comprahuevos: no tengo idea que está sucediendo, pero sin duda que todos los que están jugando en este dethmatch multiplayer lo están pasando chancho.

8. Se ve mucho mejor:

El autor asegura que el Saints Row 2 se ve mejor que el GTA IV. Yo lo dudo.

9. Es mucho más divertido:

Puede ser. El GTA es un juego esencialmente dramático. Trágico, incluso. En cambio, el Saints Row "te deja con la mandíbula batiente al minuto 10", asegura. De más. Al menos la primera parte destacaba por su oscuro sentido del humor y violencia over-the-top. Que era a todo cachete.

10. No se avergüenza de su propia estupidez:
Es probable. El GTA, sigo creyendo, es un juego serio, mientras que el Saints Row sabe que es un videojuego y se comporta como tal. Honestamente, lo creo. Porque la gracia es que el GTA IV trata de trascender, de marcar un precedente. Por otro lado, siendo que el Saints Row es finalmente un clon, se porta más ridículamente. Como son los videojuegos, de cierta manera. Para bien o para mal. Yo aún estoy por emitir mi juicio.

¿Alguien ya lo ha jugado?

TOM CLANCY'S ENDWAR: PARA CREERSE PATTON

2008-10-30T15:49:00.009-03:00

Debo hacer público una agradable sorpresa que me llevé al bajar el demo de EndWar. Pero antes, un poco de contexto. Este título viene a ser el nuevo chiche gamer del maestro del techno thriller literario, Tom Clancy. Y como tal, su nombre antecede al título del juego. Y eso tiene una explicación.

Digamos que Clancy hace mucho rato que exitosamente ha podido ampliar su nombre-marca al espectro de los videjuegos, tal como lo hace, por ejemplo -aunque con menor éxito-, Clive Barker, además de otras celebridades, sobre todo deportivas.

Acá es casi lo mismo: el nombre de Clancy denota inmediatamente un buen standard de calidad, tal como lo ha demostrado con entretenidas sagas como Rainbow Six (shooters tácticos en primera persona) o Ghost Recon (shooters militares en tercera persona) o Splinter Cell (tecno espionaje en tercera persona). Pues bien, este nuevo título viene a coronar lo anterior como la madre de todos los juegos bélicos.

EndWar se desarrolla en el año 2020, en plena Tercera Guerra Mundial. Los escenarios son múltiples y como buen juego de estrategia en tiempo real, las opciones son múltiples y a gran escala. No muy alejado a lo que sería un juego de ajedrez, claro, ni tampoco a otros títulos de la misma onda, como el Command & Conquer, Warhammer o el genial In Company of Heores. Aunque en mucho mayor escala. De hecho, el principal diseñador del juego, Michael de Platter (a través de Ubisoft Shanghai), es el mismo responsable de otra saga rts: Total War.

Pero lo que hace único al juego es que todo se controla por voz. Literalmente. Sólo se adapta el accesorio vocal en el control de la consola y voilà, te encuentras escupiendo órdenes a diestra y siniestra como si fueses el General Patton. El resultado es muy fluido y funciona exactamente como uno quisiera.

Can you hear me now?: ahora no será necesario tener ampollas ni dedos tiesos para dejar la crema. Con sólo gritar la orden, los deseos serán ordenes. Y así creerse un verdadero general.

Lógicamente, los comandos son cerrados. No es que uno pueda decir cualquier cosa. Generalmente, los éstos se remiten a denominar la unidad, el movimiento, la acción y el objetivo. Así, el decir (en inglés) "unidad 5-atacar-unidad enemiga 3", el juego ejecuta exactamente la acción. Al poco rato, la acción se multiplica en diversos lugares. El resultado es épico, tal como amerita una guerra global de este calibre. Y si esto lo trasladamos al mundo online, quién sabe donde esto puede acabar.

Evidentemente la jugabilidad estaba restringida a lo que el demo permitía (archivo de nada despreciables 1.6 Gb), pero aún así, lo mejorcito del juego se podía apreciar y disfrutar. Y yo, que no soy para nada fanático de los juegos de estrategias, ya me anoto con el EndWar como uno de los títulos más novedosos de la temporada.

TIGER WOODS PGA 09: HOYO EN UNO

2008-10-28T18:37:00.006-03:00

Tiger Woods, la súper estrella del golf mundial es digitalizada una vez más para prestarle su cara y su figura a la franquicia más exitosa de golf virtual existente. No por nada el sistema –que es desarrollado por Electronic Arts, especialista en el género– lleva 18 años funcionando, mientras que el nombre de Woods –que se le asoció a la franquicia en vez de hacer un juego nuevo, lo que delata su popularidad– está presente desde 1998.

Desde clásicos como el viejo Golf para Atari, pasando por el ochentero Leader Board Golf para el Atari 800 y el Commodore 64, además del nombre de Jack Nicklaus, como vieja estrella licenciada, el golf next-gen actual está diseñado no sólo para dejar boquiabiertos a los fans con recreaciones fidedignas –y visualmente arrebatadoras– de diversas canchas en el mundo, sino también que cualquier hijo de vecino puede tomar una madera o un hierro y se pegue sus buenos swings, sin necesidad previa de clase alguna. Incluso, el entrenador de Woods, Hank Haney está ahí para ayudar.

Métela en el hoyito: paradisíacos escenarios golfísticamente perfectos es lo que ofrece, para variar, un nuevo capítulo en la saga Tiger Woods. Pero esta vez, más orientado al jugador casual, cosa que se agradece. No todos podemos tener un buen swing, por supuesto.

Lo anterior se debe a nuevos variaciones de jugabilidad que logran unir al jugador experimentado con el casual que sólo desea entretenerse por un rato. Eso, sumado a una buena cantidad de personalizaciones, torneos multijugador y mini campeonatos en línea, hacen de este juego un ganador. Como Tiger.

Y mal no le ha ido. Al menos en reseñas, la mayoría han sido ampliamente positias. En el agregador Metacritic, el juego (en su versión para Xbox 360) ha alcanzado un puntaje de 84. Mejor que un birdie. Lo mejor: jugar como Woods y ver las caras que pone cuando lo pifian o vitorean. Fore!

FIFA vs. PES 2009: HAGAN SUS APUESTAS

2008-10-27T17:25:00.010-03:00

El fin de semana jugué Winning Eleven para Wii. Nunca lo había jugado en esta consola y me semi dieron la gorda, principalmente porque nunca logré entender muy bien cómo funcionaba el control remoto y el nunchuk, al mismo tiempo. Supongo que al final debe ser cosa de costumbre, pero en los dos partidos que jugué, no logré adivinar del todo los comandos. Y perdí. Nunca supe como picar, por ejemplo. O cómo dirigir un tiro al arco. En fin, igual estuvo entretenido. Aunque raro.

Pero lo que definitivamente va a estar interesante será el mano-a-mano entre el FIFA 09 (propiedad de Electronic Arts) y el más popular -al menos por estas latitudes- PES "Winning Eleven" 2009. Este año, en particular. Y sobre todo porque la saga del Winning viene en declive. Lo dijeron los fans en su momento y la misma gente de Konami así lo ha reconocido. Entonces, la batalla campal está que arde. Porque no sólo de eliminatorias mundialistas vive el hombre, por supuesto.

Por lo pronto, el FIFA 09 ya dio el puntapié inicial con su versión para este año, que salió a la calle este mes para todas las consolas, y que ya sido ungida con muy buenos resultados y un promedio hasta ahora de 87 en el agregador Metacritic. No está mal. Pero habrá que esperar un par de semanas más para ver cuál será el veredicto -de la crítica al menos- en cuál de los dos títulos futboleros es mejor.

Yo, por defecto, me quedo con el Winning. Por costumbre, más bien. Pero sé reconocer cuando un juego es bueno y el FIFA cada vez me sorprende más y más cada año. ¿Ustedes, alguna preferencia?

ENCUENTRO CON HENRY JENKINS

2008-10-24T20:15:00.009-03:00

Seguro que a la gran masa el nombre de Henry Jenkins no les va a decir demasiado. Probablemente, nada. Hasta hace unos días para mí, lo reconozco, era cualquier hijo de vecino. Hasta que supe quién era y que venía a Chile. Jenkins es el Director del programa de Estudios Mediáticos Comparativos del MIT, en Cambridge. Eso, de partida.

El tipo es un académico de tomo y lomo que ha publicado nueve libros que en su mayoría versan sobre convergencia de medios, nuevas tecnologías, videojuegos, redes sociales, etc; todo eso, arropado con uno de mis tópicos favoritos: la cultura pop. Sólo por los títulos de sus publicaciones, el tipo ya lo tengo en un altar:

Pero además, Jenkins escribe y habla mucho sobre videojuegos. Tiene columnas en la revista Computer Games y ha escrito en revistas como Game Informer y Electronic Gaming Monthly, es reconocido por sus pares y, en definitiva, el tipo es lo que se llama una eminencia. Eso se nota sobre todo cuando hablas con él: por cómo elabora, como piensa y como une los puntos.

Tuve la oportunidad de estar con este señor de los medios hace un par de semanas, a propósito de una invitación que le hicieron algunos medios e instituciones. Yo fui a nombre de la revista Qué Pasa, donde actualmente estoy colaborando (la entrevista completa la pueden pillar a partir de hoy, en la edición que tiene en portada a Harold Mayne-Nichols).

Alcancé a estar dos veces con él y el tipo de verdad es un agrado por la cantidad de material que maneja y por lo entretenido que es vincular nuevas tecnologías con nuevos medios, videojuegos, fandom y todo entre medio. Sus libros dan pie de eso. Ahora, ojo, no es un gamer. Pero sí sabe relacionar todo con videojuegos. Y eso lo que, finalmente, importa. Capo el tipo, ojalá regrese pronto.

SEGÚN ESTUDIO: CABROS CHILENOS DE HASTA 34 SON GAMERS

2008-10-22T20:57:00.008-03:00

¡Al fin, un estudio chileno sobre gamers criollos! Esto sí es novedad y se agradece. Si bien se concentra en los usos específicos del gamer que juega online, los números son relevantes para cualquiera que usualmente tome un control o un teclado y un mouse.

La verdad es que prefiero postear el comunicado de manera íntegra para no dejar nada fuera. Al final, ojalá posteen comentarios para saber opiniones. De verdad me interesa.

Sabido es que al hombre chileno le gustan los asados, ver y jugar el fútbol, hacer zapping y dormir siesta en sus ratos de ocio, pero que gastan gran parte de su tiempo libre en juegos virtuales es toda una novedad.

La agencia de medios Universal Mc Cann realizó un estudio a 400 ciudadanos chilenos, llamado “Jugadores en Línea, perfil de personas” para conocer los rasgos de los jugadores online. El estudio arrojó resultados sorprendentes, ya que en el 75% de los hogares con un integrante masculino entre los 8 y 34 años, hay algún dispositivo de entretenimiento. Esta cifra evidencia el creciente interés de los chilenos por la entretención online.

Un dato relevante, ya que el 49% de los usuarios de este dispositivo son principalmente jóvenes en plena etapa estudiantil (entre 17 a 20 años), lo que nos da un acercamiento certero sobre el tipo de actividades que realizan en sus ratos de ocio. Estos datos son alarmantes, ya que el 21% de estos jóvenes dejan completamente de lados sus estudios, afectando claramente su desempeño académico.

Pero los estudiantes no son los únicos que ocupan su tiempo libre en los juegos online, el 29% de los encuestados resultaron ser hombres en plena formación profesional o que están ingresando al mundo laboral (21 a 27 años).Este grupo se caracteriza por ser tener una gran afinidad por los productos tecnológicos (celulares, mp3, cámaras digitales).

Motivaciones

El estudio indica que el 39% de los jugadores se dedica a esta actividad motivado por competir con otros, más aún cuando los rivales son jugadores en línea.

Además este espacio recreativo permite que los participantes establezcan lazos con terceros (28%), inclusive de otras latitudes del mundo. El 20% de los encuestados declara que práctica los juegos online por mero entretenimiento, mientras que el 15% es incentivado por la competencia y sus deseos de ganar. Sólo el 8% lo hace para desconectarse de la rutina.

¡Felisa me muero!: En algunos años más, la demográfica de abuelitos y tercera edad también será considerado en estos estudios. Si al final no hay caso: toda la gallada juega.

Según señala Carolina Aburto, directora de Estudios de Universal Mc Cann, “los gammers estudian muy bien las variables antes de seleccionar el título para disfrutar en línea. Una de las consideraciones principales es el argumento del juego”. De hecho, el 32% privilegia que éste tenga una historia interesante detrás (alguna película o libro), mientras que el 23% se inclina por la velocidad y sólo el 4% considera el precio de mercado.

Los jugadores online son bastante fieles al titulo que juegan en línea y son muy pocas las personas de este grupo que están dispuestas a probar nuevos géneros o juegos. Su fidelidad también se traduce en su comportamiento general de compras, pues el 75% de los jóvenes entre 17 a 20 años rara vez cambia las marcas que compra.

Internet no es sólo la plataforma para jugar, ya que este grupo aprovecha la tecnología web principalmente para establecer relaciones. De hecho, la gran mayoría reconoce que su actividad predilecta (además de jugar), es conectarse a salones de chat y mensajería instantánea, logrando generar nuevas amistades, dado lo cual se declaran como personas sociables.

Aburto agrega que, “a diferencia de lo que se piensa de ellos, una de las actividades favoritas de los gammers es juntarse con amigos a conversar y pasar un buen rato comentando de los juegos y sus novedades, por lo que se el estudio vuelve a reafirmarlos como individuos sociables”. También se inclinan por hacer deporte en contacto con otros y disfrutar al aire libre. Sólo el 6% de ellos se inclina por quedarse en casa viendo televisión.

¿Y QUIÉN ES WILL WRIGHT?

2008-10-22T09:40:00.005-03:00

(Esta nota apareció publicada originalmente en revista Qué Pasa, en su edición del 10 de octubre)

Así como Shigeru Miyamoto lo es para Nintendo, Will Wright lo es para el popular mundo de los simuladores sociales conocidos simplemente como Sims, y que tienen que ver con la creación de entornos virtuales urbanos en donde sus habitantes se comportan y realizan quehaceres como en el mundo real. Gracias a exitosos juegos como SimCity (1989) y la saga social de The Sims (2000), Wright ha hecho escuela. Hoy, está nuevamente ensalzado como el nombre más importante de la industria de los videojuegos gracias a su nueva creación, la ultra-esperada aventura evolutiva llamada Spore.

Descrito por la gente con la que trabaja como “una persona simpática, algo extravagante, muy brillante y especial”, aunque también como “obsesivo”, Wright nació el 20 de enero de 1960, en Atlanta. Criado con educación Montessori (“el colegio me enseñó el placer de descubrir cosas”, afirmó al New Yorker el año pasado), comenzó su carrera como diseñador en 1984, al diseñar el Raid on Bungeling Bay para el Commodre 64.

El éxito llegó después en los noventa, con SimCity, el primero de varios simuladores urbanos que hasta el día de hoy son de los títulos más populares para PC. Tanto así, que tienen su propio género y es considerado uno de los juegos más influyentes de todos los tiempos.

¡Querida, encogía a los niños!: Es medio megalómano el concepto, pero no cabe duda que es genial. Recrear un pequeño mundo virtual con todos sus detalles. El resulatdo ha logrado que Wright se haga millonario, gracias a las distintas versiones del juego. Y a otros títulos más, claro.

Conocido por ser un coleccionista de restos del programa espacial soviético ("un asiento del Soyuz, controles del Mir, todo por eBay"), Wright logró fundar su propia compañía –Maxis, ubicada en Emeryville, California– que después vendió a Electronic Arts, y amasar una pequeña fortuna además de varios reconocimientos mundiales, como ser la quinta persona incluida en el Salón de la fama de la Academia de Artes y Ciencias Interactivas y ser ungido como uno de los diseñadores más importantes de la historia por publicaciones tan diversas como Time, Entertainment Weekly y PC Magazine.

Ahora, gracias a Spore –juego que comienza a nivel unicelular para ir luego evolucionando hasta la conquista del espacio–, a Wright le queda mucha cuerda para seguir manipulando a sus pequeños ciudadanos pixelados. Como si fuese un titiritero. Más bien, como un Dios virtual.

MAX PAYNE DEBUTA AL TOPE DE LA TAQUILLA

2008-10-21T10:25:00.007-03:00

Para bien o para mal, a Max Payne, la nueva adpatción de un videojuego a la pantalla grande, le fue bien en la taquilla gringa. Tan bien, que durante el fin de semana se quedó con el primer lugar recaudando 18 millones de dólares.

No es la gran cifra para estos estándards, pero le ganó a W., la nueva de Oliver Stone en donde parodia a Bush, y ayudó a desbancar a Beverly Hills Chihuahua, lesera que tiene como protagonista a un perro parlante, tipo "Yo quiero Taco Bell", que ha estado inexplicamente al tope de la taquilla gringa por demasiadas semanas.

La lata es que más allá del detalle de la taquilla -que inevitablemente será mucho menos rimbombante la próxima semana, cuando caigan nuevos estrenos-, la crítica ha descuerado la película. Con reparos que van desde una copia descarada a las cintas de John Woo, a cómo Mark Wahlberg puede elegir este tipo de cintas como avance en su carrera, casi todos los medios gringos concuerdan que la película, si bien vistosa, es estúpida, trillada y boba por donde se le mire. En fin. Una más que muerde el polvo.

Habrá que esperar a que la nueva camada de películas que se vienen inspiradas en videojuegos -Prince of Persia entre otras- si logren, por fin, darle el palo al gato. Como sí lo han hecho los cómics, benditos sean. Mientras, paciencia.

FLIPPERS Y LOS 80s (LA SERIE, CLARO)

2008-10-20T19:23:00.011-03:00

Quien diga que la televisión abierta chilena es pura basura, puede lavarse la boca con jabón. Porque aparte de ejemplos como El Gen Mishima, Búscate la Vida o La Ofis, el sólo hecho de tener presente en pantalla una serie como Los 80s, hace replantearse las cosas. Al menos por un rato. Al menos hasta que dure esta etapa de programas con el sello “bicentenario” o hasta que los noctámbulos no se cansen de ver parte de estas series pasada la medianoche.

Creo que esta serie, que está emitiendo actualmente Canal 13 todos los domingo a las 22 hrs. –el verdadero horario prime chileno–, es un verdadero golazo. En primer lugar, por la sorprendente reconstrucción de época, llena de gloriosos mini detalles que funcionan como flashazos que trasladan la mente hacia esos días. Desde productos de la época a la notable selección de imágenes de archivo que desfilan por teles de la época. Félix, el hijo menor de la familia Herrera, protagonista de la serie, debe tener alrededor de 10 años. Creo haber tenido la misma edad que Félix por esos días.

¿Me da una Free?: Es cierto, faltan productos emblemas como la Free o la RC Cola. O la Piña Nobis, la Fanta Sol y la Fanta Frut. De todos modos, la minuciosa reconstrucción de época de los 80s es sencillamente notable y altamente evocativa.

Pero además, la serie se atreve a llegar políticamente donde ninguna otra serie se ha atrevido. Como se ambienta en probablemente los años más oscuros de la dictadura militar, era imposible no tocar el tema. Y Los 80s lo hace con agallas. El capítulo de anoche, donde Daniel Muñoz y Daniel Alcaíno son sacados a “pasear” por un par de clásicos “sapos” de la desaparecida Central Nacional de Inteligencia –vulgares, ignorantes, abusadores– es sencillamente notable.

Eso es lo otro: el guión. La serie, como miniserie, funciona como reloj. De partida, no huele a teleserie, como suele suceder en la televisión chilena. Acá las diversas ramas de la historia se sustentan por sí mismas con igual balance y el montaje y la dirección tratan de elevar de igual manera el producto, transformándolo en algo que muy pocas veces se ha visto en nuestra pantalla. Kudos entonces para Andrés Wood, productor de la serie, a Boris Quercia, su director y a todo el equipo detrás de Los 80s. Porque la serie es de verdad un golazo.

I am the greatest!: los flippers lógicamente que están presentes en Los 80s. Y el Alí, de Stern, tiene protagonismo especial en la historia.

Pero hay más, claro. La excusa para hablar de esta serie en este pasquín: flippers. Porque los pinballs también son parte de la época. Así, vemos como uno de los hijos, Martín, va después del colegio con sus amigotes a jugar flippers a un boliche donde se encuentran maquinitas como la Alí, la Blackout y el Eight Ball Deluxe.

Es justamente el Alí, la clásica y veloz máquina que Stern construyera en 1980, la que se roba la película. Excelente. Además que fui fan acérrimo de esa máquina en mi época escolar, allá en los flippers de La Quintrala, en la comuna de La Reina. Good times. Esos son los detalles que se celebran y que hacen que inevitablemente todos los flipperos, allá afuera, sonrían.

VOTA POR OBAMA EN EL BURNOUT PARADISE

2008-10-14T17:58:00.006-03:00

La efervescente campaña electorial que se está viviendo hoy en EE.UU. y, por rebalse, en el resto del mundo, sobrepasa incluso las fronteras de la realidad que conocemos. Proque la foto que adorna este post no es necesariamente un cartel que se pueda apreciar en alguna autopista norteamericana, no señor. Es, más bien, un pantallazo in-game del popular juego de carreras Burnout Paradise.

Efectivamente, como parte de la promoción del candidato demócrata a la Casa Blanca, sus asesores certeramente decidieron publicitar avisos de Obama donde de seguro van a encontrar al grueso del target demográfico joven: dentro de los vidoejuegos.

"Puedo asegurar que directivos de la campaña presidencial de Barack Obama han pagado por tener avisos dentro del juego", señaló Holly Rockwood, Directora De Comunicaciones Corporativas de Electronic Arts, distribuidor del juego. "Pero tal como suede en otros medios, el hecho de que llevemos esta propaganda no refleja necesariamente el sentir de EA", aclaró.

Curiosamente, no hace mucho Obama declaró que "la juventud debía apagar la tele y dejar los videojuegos de lado". Supongo que se dio cuenta del real peso de esta mera entretención, que es realizada por casi el 100% de los norteamericanos. (Vía Gigaom)

SOUL CALIBUR XXX

2008-10-13T14:05:00.004-03:00

Este lo tenía guardado para un día feo como éste. En mis años mozos, durante épocas estivales, solía ir con amigos a centros comerciales del sector oriente de Santiago, cámara en mano, a retratar a incautas señoritas que iban con falda al mall. Las escaleras mecánicas eran nuestro lugar favorito, claro. Porque es incereible el porcentaje de chicas que no ocupa ropa interior en un día caluroso. De verdad increible. Años después, mi amigo de la cámara es hoy director de programas de farándula.

¿La relación? El Soul Calibur IV puede ser actualmente el mejor de peleas existente. Pero también es el que más, um, "inspira" a ciertos varones que gustan del arte cuasi-erótico digital de mirar bajo la falda. La galería completa de chicas en paños menores sorpendidas por la camarita amiga, por acá. (Vía BotonTurbo)

EL CHILENO DETRÁS DEL PRIMER JUEGO PARA IPHONES

2008-10-10T19:14:00.011-04:00

Una de las gracias de los nuevos iPhone es su capacidad para que cualquier hijo de vecino logre desarrollar sus propias aplicaciones que, previa aceptación de la Gran Manzana, pueden ser distribuidas y descargadas en cualquier parte del mundo, a un módico precio.

Y como es lógico, ya tenemos a un chileno que ha inaugurado las aplicaciones criollas en la tienda virtual iTunes, de Apple y una potencial mina de oro para nuevos desarrolladores. Su nombre: Felipe Baytelman.

Este santiaguino de 27 años, soltero e Ingeniero Civil Eléctrico y CEO de su propia empresa, Baytex, dice que se demoró “dos o tres noches a la semana, por un mes” en crear Bubble Drop!, un simple, pero adictivo juego de puzzle en donde el objetivo es reventar burbujas de un mismo color. “El proceso fue sencillo”, cuenta al otro lado del teléfono en Sillicon Valley, EE.UU.

"Descargas el kit de desarrollo para el iPhone, que es ofrecido por Apple en US$ 100 anuales. Luego, creas el juego, pasa por una etapa de revisión y listo: ya es publicado. Las ganancias del juego (completo, cuesta US$ 2.99 desde iTunes) se reparten 70-30, donde el grueso va para el desarrollador y el resto para Apple. Es un muy buen negocio”, comenta este cabro innovador que no se considera gamer, pero que sí gusta de los títulos de estrategia, como el World of Warcraft.

“Al final de la primera noche de haberse publicado, ya había varias reseñas con cuatros estrellas. El muchacho claramente está orgulloso. "Lo que hacemos es buscar nuevas oportunidades en donde aplicar innovación tecnológica, especialmente en las áreas de educación, colaboración y usabilidad. El desarrollo de aplicaciones para dispositivos móviles es uno de estos campos y ya estamos trabajando en nuevos juegos que presentaremos pronto", asegura Baytelman. Salud por eso.

GAMER GRUB: COMIDA GAMER (EN SERIO)

2008-10-07T12:10:00.004-04:00

Para esas sesiones de alto impacto, un gamer experto sabe que las barras de cereales, las bebidas energéticas o chatarra diversa están a la orden del día. A lo menos, una Coca-Cola o Pepsi normal. Pero no existía nada como este nuevo producto, apodado simpáticamente Gamer Grub.

No dice muy bien qué es, pero asegura "gran sabor, envase ergonométrico y nada de migajas o dedos grasientos". Pero además, jura de guata, posee todos los típicos ingredientes de bebidas energéticas como minerales y vitaminas que prometen un aumento de la atención, los reflejos, vista, etc.

Lo más divertido de todos que los "sabores" están dirigidos a géneros de videojuegos. Así, hay sabor Estrategia Chocolate, sabor Carreras Wasabi o sabor Acción Pizza. Freak. (Gracias Master!)

WEEKEND ROUNDUP 05/10/2008: EDICIÓN "VAMOS A DECIR QUE NO, WO-OOH"

2008-10-05T19:37:00.005-04:00

Hace exactamente 20 años, el "No" ganó. Con esto se dio fin a demasiados años de dictadura, oscuridad y abusos en Chile. Ante la efervecencia de la ocasión, mis recuerdos videojueguísticos son más bien escasos y nublados. Más allá de ir a los flippers, estoy seguro de que no tenía una consola en casa -a lo más el Commmodore 64- y si mal no recuerdo, eran los días en que el NES y el Sega Master System comenzaban a aparecer en cada vez más casas. Pero claro, todos estaban en otra. Y me incluyo.

Entonces, en honor a esa evocativa fecha para Chile, acá en Bola Extra he decidido hacer una pequeña lista con seis cosas que no deseo ver más en un videojuego. A saber:

No más tiempos de espera. Si algo supo hacer el Grand Theft Auto IV fue eliminar los tiempos de carga entre escenas y escenas. basta ya. La generación actual permite bypasear esos lateros momentos. El Mercenaries 2, por ejemplo, estaba lleno de ellos. Una lata que mata el momento.
Instalación de juegos de 10 minutos. Te estoy mirando a ti, PlayStation 3. No es posible que haya que esperar para jugar un juego. ¿Instalación? Vamos. ¿Qué es esto? ¿Un PC? Nada, no te doy ni 10 segundos de espera de mi valioso tiempo. Press play y ya. Queremos acción instantánea. Tu hardware, supongo, debiera permitírtelo.
No más hacernos sentir que no le importamos al mundo. Queremos Xbox Live, WiiWare y PlayStation Home, ahora ya, en Latinoamerica. (A propósito, no más retrasos del Home de PlayStation, por favor!)
No más save points. Basta ya de tener que esperar a terminar una etapa o llegar a un chekpoint para guardar el juego. No señor. El juego se guarda cuando el usuario quiere. No cuando el juego quiere.
Leer diálogos innecesarios. Como ocurre en casi todos los juegos para Nintendo (te estoy mirando, DS), con esos diálogos eternos y sin sentido. Si quisiera leer, agarraría una revista o un libro.
Ángulos de cámara. A estas alturas, que un juego no logre darle la satisfacción deseada al ausuario en lo que se refiere a cámaras y puntos de vista, es impresentable. Y sucede en gran parte de los juegos en tercera persona. Todavía.

MERCENARIES 2 - WORLD IN FLAMES: BURN, BABY, BURN

2008-10-03T20:04:00.012-04:00

I yearn for a mission that's boom, boom, and boom --Mattias Nilsson.

No creo ser el único que ha sentido un vacío después de terminar de jugar Grand Theft Auto IV. De repente vuelvo al juego, para rememorar los rincones de Liberty City y ponerme en los zapatos de Niko Belic, por lejos el mejor personaje del año. Pero no es suficiente. Tampoco me sirve de mucho escuchar las radios del juego en la radio de mi auto. Es divertido, evoca las aventuras del gran juego de Rockstar, uno se ríe con los comentarios de los DJs, pero no alcanza. Por suerte, está el Mercenaries 2.

Recuedo haber jugado la primera parte del juego, para PlayStation 2, y que me gustó. Tenía la onda co-op, así que jugarlo con amigos lo hacía doblemente interesante. Eso, además de conducir distintos vehículos y hacer volar cosas y gente por los aires. Pues bien, esta segunda parte no dista tanto de eso. Pero mejorado, claro está. Si hasta los protagonistas se repiten.

Los Magníficos: No, pero casi. Hay explosiones, persecuciones en auto, y los tipos -que en esta secuela se repiten- se prestan al mejor postor. No sería malo un juego de la vieja serie en esta onda...

Esta segunda parte ya estaba haciendo olitas hace bastante rato por su ambientación y claro, por la mala imagen que recibe Venezuela como país donde desarrolla el juego, a pesar de que el director del juego, Cameron Browne, ha sido enfático en señalar que el juego es, por dios, ficción. Porque Mercs 2 está justamente ambientado en ese país sudamericano, nación que se ha visto doblegada por guerras internas entre distintas facciones. Todo, por culpa del dichoso petróleo. ¿Suena familiar?

Hasta allá llega Mattias Nilsson, un avikingado mercenario sueco con la voz de Peter Stormare que gusta ganar dinero y hacer explotar cosas. Muchas cosas. Aprovechándose de la situación actual, Mattias se instala en el país para "ayudar" a los distintos grupos (o facciones) con distintas misiones que van desde secuestrar -o asesinar- gente a echar abajo gigantescos edificios. Para eso, cuenta con la ayuda de un grupo de rebledes (algo así como Los Magníficos) que ayudarán logísticamente al tipo en su escalada destructiva. Pero también, como siempre ocurre en estas historias, hay detrás una historia de venganza, que es el motor principal de la historia del juego.

Los estudios Pandemic -famosos por sagas como Star Wars: Battlefront y la divertida Destroy All Humans!- vuelven a hacerse cargo del juego, que si bien no funciona al 100% debido a una cantidad casi impresentable de fallas y bugs, funciona de buena gana a la hora de tener una beuna cantidad de misiones en donde matar hartos soldaditos, manejar vehículos bélicos y ver explosiones de distinto calibre.

Se me quedó prendida la estufa: acaso lo mejor del juego es la posibilidad de crear destrucciones masivas con sólo aprtar un par de botones. En ese sentido, el Mercs 2 se la juega con variadas y vistosas explosiones de distinto calibre.

Como ya es habirtual en este tipo de juegos abiertos, el título cuenta con un vasto mapa que más o menos replica las ciudades más importantes de una Venezuela decadente y derruida por los enfrentamientos y la metralla. Los gráficos están ok, pero nada para llamar a casa. En ese sentido, el GTA IV le da diez patadas. Lo que sí, el juego destaca por sus vistosas explosiones, llenas de efectos de luz y polvo.

La jugabilidad es sencilla, a pesar de los bugs antes mencionados y que ciertos desarrolladores insistan en las tácticas de apretar botones en secuencia para lograr objetivos. Hace tres años, con el God of War, fue divertido. Hoy, ya no. Además, no cuenta con modo co-op offline y eso automáticamente le otroga un punto en contra.

Quítae, quítate que ahí te voy: Mattias se apresta a robar un tanque enemigo. La secuencia es divertida. Pero no lo es el tener que apretar una latera combinación de botones para lograr el objetivo.

El Mercs 2 ha tendio una buena recepción, pero nada para volverse loco. Metacritic lo tiene con un 73%, al igual que el portal GameRankings . Donde sí el juego parece que se cayó, fue en su versión para la aún viva PlayStation 2. Como sea, el juego igual divierte. Por un rato, mientras venga el siguiente.

TORNEO GUITAR HERO EN SANTIAGO

2008-10-02T13:25:00.005-04:00

¿Crees que tienes todos los ingredientes para ser un verdadero guitar hero? ¿Así como Stan y Kyle en South Park? Si crees que le das la gorda a todos tus amigos en el popular juego de guitarras, ésta es tu oportunidad para demostrarlo en público. En serio. For real.

¿Dónde? En el Parque Araruco, en la Rock Star Hero Experience (sic) de la Feria Digital 2008 organizada por Ripley. Allí, en el stand de Dell, habrá un PC optimizado para jugar Guitar Hero 3. Y entre los concursantes, el que gane, pues se llevará nada menos que un computador Alienware. Sí, esos mismos colosos que uno ve en revistas extranjeras y que uno soñaría con tener. El ganador se llevará uno de ellos.

¿Cuándo? Todo comienza este sábado 4 de octubre, a partir de las 18:30 horas, previa inscripción el el mismo stand de Dell de la Feria. For those about to rock, we salute you.

CON USTEDES, LA NUEVA NINTENDO DSi

2008-10-02T12:12:00.009-04:00

Como si no hubiese conquistado el mercado y como si no hubiesen mil y una iteraciones del mismo modelito, Nintendo, que al parecer no tiene empacho en seguir sacándole billetes a sus consumidores, acaba de anunciar la introducción al mercado de una nueva consola portátil, variación 3.0 de su sistema DS.

El anuncio fue hecho ayer en Tokyo, Japón, de la mano de Satoru Iwata, mandamás de la compañía nipona, donde presentó el aparatito, apodado DSi. ¿Las novedades con respecto al DS Light? Varias, fíjese usted. Pero la más lllamativa de todas es que cuenta con no con una, sino que con dos camaritas amigas de 0.3 megapíxeles. ¿Por qué tan poquito? Es un misterio. ¿Por qué dos? Ya veremos. Pero además, le trae:

Que ambas pantallas son touch screen, es decir, sensibles al tacto
Habrá una tienda virtual, la DSi Shop, en donde se podrán adquirir juegos de la consola virtual (los Wii Points cambian a Nintendo Points). Todo, claro, vía wi-fi.
Las pantallas crecen de 3 pulgadas a 3.25 pulgadas (un 17%) y su cuerpo será un 12% más angosto. No es malo (aunque se sacrifica el slot para cartuchos de Gameboy).
Estará disponible en blanco y negro.
Hay mejoras en el audio
Tendrá navegador web integrado (seguramente Opera).
Tendrá software para manipular fotografías y música. Y sí, también habrá un reproductor mp3.
Y por supuesto, tendrá lector de tarjetas SD.

Diga whisky: una de las cámaras de la DSi se encuentra integrada por denrtro, en la bisagra. Como para retratar la cara del jugador. la otra se encuentra por fuera, como si fuera una cámara de a de veritas. Lástima que su resolución sea tan pobre...

La DSi estará disponible en Japón para el mes de noviembre, y a comienzos del 2009 en Norteamerica. ¿Precio? $ 179 morlacos. No son malos upgrades. Más comparaciones con la DS Light, por acá.

El detalle de la cámara además me encanta. No sé exactamente para qué la utilizaría (¿videollamadas?), pero se ve bien. Lo interesante será ver cómo la PSP acusa el golpe y reacciona. (Vía BotónTurbo, Kotaku)

LO QUE SE VIENE PARA EL RESTO DEL AÑO

2008-09-30T11:56:00.004-04:00

Ya estamos entrando a tierra derecha en lo que respecta a lanzamientos de juegos para el resto del año. Tenemos The Force Unleashed y el Mercenaries 2 (al que le estoy dando como bombo en fiesta) y esta semana salió un nuevo episodio de la saga Brothers in Arms y el Lego Batman, además de otras novedades como el Rock Band 2, el Spore, el Crysis Warhead, De Blob y hasta el Pure, ese sorpresivo juego de carreras off road de Disney. La próxima semana se viene el Silent Hil: Homecoming y un nuevo epidosido en clave rpg de Sonic, la vieja mascota de Sega.

Y se vienen aún más cosas, claro. Desde el Gears of War 2 hasta el Little Big Planet, todos están apostando por sus favoritos. Como mi amigo Franco Iovi, respondable de la geek y divertida página Contrabando, en donde elaboró su lista personal de lo más esperado para lo que queda del 2008.

¿Yo? Personalmente me quedo principalmente con secuelas: el Gears of War 2, el Saints Row 2 y cómo no, el Far Cry 2. Pero también me producen mucho interés cosas como el cacreado Little Big Planet, el Mirror's Edge, el Fallout 3 y por qué no, hasta el nuevo Sonic Unleashed, para consolas grandes. ¿Algún favorito entre ustedes?

SPACE INVADERS: LA FIEBRE CONTINÚA

2008-09-25T12:25:00.014-04:00

Seguimos con la trivia consumista que conmemora los 30 años del Space Invaders. Esto ya no es ropa, ni adornos, ni nada similar. En vez, se trata de un periférico, un vistoso teclado que trae entre sus teclas réplicas de los famosos invasores espaciales. No son exactamente los mismos (si es que uno se pone quisquilloso), pero la intención es lo que vale. Y un must para cualquier fanático que se haya criado con esa vieja entretención que es "matar marcianitos". (Vía Kotaku)

A propósito de eso, más interesante aún es experimentar el nuevo juego oficial -ahora sí- basado en el clásico creado por Taito en 1978. Se trata del Space Invaders Extreme, para la PSP y el Nintendo DS, que profundiza con una sicodélica vuelta de tuerca lo tímidamente enunciado hace unos años en el anterior Space Invaders Revolution.

La variación es que el juego mezcla ritmos, sonidos electrónicos, disparos y hasta algo de puzzle. Suena raro, pero es como meter a la juguera el Space Invaders original (obvio), junto con el Geometry Wars, el Tetris y algún juego de ritmo nipón. El resultado es rápido, hipnótico, muy satisfactorio (el nivel de variación en la modalidad de juego es alta) y claro, altamente entretenido y refrescante. El video a continuación expone un poco la idea:

Ideal para quienes creían que el Space Invaders ya no tenía nada que aportar. E ideal también para paliar la espera del cacareado Grand Theft Auto: Chinese Wars para DS.

LOS 5 MEJORES CELULARES PARA JUGAR

2008-09-24T16:56:00.004-04:00

El sitio inglés PocketGamer acaba de publicar su segunda lista anual con los mejores celulares para videojuegos. Y estos son los principales modelos:

iPhone: desde el popular lanzamiento de su nueva versión 3G, más que nunca desarrolladores han apostado por su intuitiva interfaz y acelerómetro que permite mover objetos dentro de la pantalla como si lo fuesen en el mundo real. Juegos como el sensacional Super Monkey Ball coronan la novedad.
Nokia N 81: el modelo más versátil para jugar, gracias a su interfaz dedicada y a su re-lanzada plataforma de juegos N-Gage.
Sony Ericsson W760: corre codo a codo con el W910, pero el display más grande de este modelo lo hace levemente superior. Además, trae GPS que, dicen, será el futuro de los juegos para celulares. Veremos.
LG KF750 Secret: porque no solo ofrece acelerómetro, sino que además, LG instaló una interfaz dedicada llamada “M-Toy” que bien con seis títulos pre-instalados que le sacan el jugo. Son juegos sencillos, pero muy atractivos. Ideales para matar el rato sin necesidad de apretar botones. Yo lo probé y apruebo los minigames. Además, venía con un sencillo, pero efectivo juego de golf que me entretuvo mucho rato.
Nokia N95 8Gb: porque es el teléfono más robusto en el mercado como smartphone, a pesar de que no sea tan dedicado para jugar. Y también incluye GPS.

La lista completa, por acá.

BOLA EXTRA CUMPLE DOS AÑOS

2008-09-22T20:27:00.003-04:00

No hoy exactamente, pero sí el pasado 20 de Septiembre. Todo comenzó un día antes de la primavera del 2006, con un posteo sobre el Grand Theft Auto. En total, 520 posteos por parte del suscrito. Vamos bien. Mañana mejor. Así que ¡feliz cumpleaños, Bola Extra!

Y gracias a todos ustedes por las visitas, los comentarios y claro, los videojuegos. Obvio.

WEEKEND ROUNDUP 21/08/08: EDICIÓN TIKITIKITÍ

2008-09-21T22:31:00.010-04:00

Las Fiestas Patrias que acaban de finalizar las pasé en la Quinta Región Costa, específicamente en el balneario de Algarrobo. hace tiempo que no iba por esos lados. Y habiendo veraneado allí varios de mis años mozos, me sorprendió lo cambiado que está el lugar.

Básicamente, el lugar huele más a ciudad que a pueblo: tacos, bocinazos, condominios y harto flaite dando vueltas. Por otro lado, está todo el opulento polo de San Alfonso del Mar -ese de la laguna artificial más grande del mundo-, hacia el otro lado del lugar, cerano a Mirasol. Algarrobo ha cambiado. Antes no era así la cosa. En todo caso, sigue siendo un balneario agradable. Caminar por la costanera sigue siendo un placer y las palmeras y los churros siguen estando presentes (con calidad a discutir).

Evidentemente, quise comprobar en qué estaban los locales de flippers del sector. Flashback: Algarrobo, finales de los 90. Las fiestas cuiconas del yating y las escapadas a El Quisco se complementaban con generosas horas de estadía en los variados flippers del sector. Algarrobo tenía montones de salones en dónde gastar fichas. Aunque hoy la cosa lógicamente ya no es tan así.

Básicamente, siguen existiendo dos boliches con máquinas, y ambos están al lado. Uno está ubicado al lado del tradicional "El Hoyo" y el otro está un poco más allá, bajando unos escalones. Este último solía ser un Delta.

Alfa Beta Gama: Lo que muestra la foto antes solía ser un Delta. Era pituquito, ordenado y limpio. Ahora la cosa está un poco cambiada y menos glamorosa. Pero como se puede apreciar, aún hay gente.

Entre uno y otro -y los locales más chicos repartidos por el sector, como en el Cecconi o al lado del terminal de buses- jugué infinidad de máquinas, desde notables flippers como el Party Zone y el Terminator 2, a videos clásicos como el Gunsmoke, el Elevator Action o el Hyper Olympics. Por demasiadas horas.

Todo, en un frenesí de luces, ruidos, humo de cigarro, conversa, chicas enfundadas en jeans y botas blancas con flecos y olor mezcla de playa, fritanga y colonia Azzaro. Antes, ir a los flippers era taquillero, cool. Divertido. Se iba a conquistar chicas incluso. Hoy, ya no tanto.

¿Te saco la bola extra?: Antes, los flippers de Algarrobo -como en casi todos los flippers de playa- eran, junto al "Hoyo", punto de encuentro de grupúsculos juveniles. Hoy, es díficil imaginar ese cuento, pero así era. En serio.

En ambos locales antes mencionados, sólo queda un triste recuerdo de tiempos gloriosos. Sólo quedan máquinas viejas (que al menos igual funcionan), algún juego de ritmo y las infaltables -y apestosas- maquinitas tragamonedas. Entre a dar unas vueltas y el olor ahora es rancio, húmedo y definitivamente decadente.

Ahora, que no se mal entienda. Había gente en ambos locales. No mucha, considerando que era feriado y eran las 10 de la noche. Pero había parroquianos gastando plata. Sea jugando taca-taca, en algún viejo juego de pelea (que hoy por hoy, definitivamente se ven mejores en una consola) o en esas endemoniadas máquinas tragamonedas que no sé para qué sirven (bueno, excepto ganar unos pesos), había harta gente y cabro chico agolpado.

Aún tenemos patria ciudadanos: el Star Wars, el Tommy y el Stargate son mudos y solitarios recuerdos de épocas doradas cuando los flippers eran los reyes de la noche. Uno sacaba juego, le guiñaba el ojo a la chiquilla y listo.

Finalmente terminé jugando una sóla ficha en el Tommy. No fue muy difícil adivinar que la máquina estaba coja, varias piezas no funcionaban, los bumpers y las palteas no tenían mucha fuerza y que no le habían pasado un trapito hace meses. A lo mejor, años. Jugué con pocas ganas, la verdad.

Luego de sacar unas fotos y retirarme, no pude dejar de sentir un dejo de nostalgia y hasta un poco de impotencia. Porques esas máquinas no merecen un final tan decadente. Más respeto por favor, estamos hablando de verdaderas piezas de museo. Piezas en las que muchos pasaron sus mejores veranos con los amigos, con un ojo en la bola y otro en las chicas.

NEED FOR SPEED: UNDERCOVER NO ES UNA PELÍCULA

2008-09-17T12:45:00.006-04:00

¿Vieron ya este trailer? No se trata de la cuarta parte de Rápido y Furioso (que sí, se viene y con los protagonistas originales). En vez, este es un nuevo trailer del esperado Need for Speed: Undercover, un nuevo capítulo de la saga NFS, que quedó coja con su última iteración, denominada ProStreet. Y que era bien fomeque.

¿El detalle? El juego es presentado como si fuese una película. La cosa va más allá en una página especial dedicada al juego. Lo que una vez más difumina más la cada vez más delgada línea entre cine y videojuegos. A mi, esto me encanta. ¿Y el juego? Veremos. Por lo pronto, le tengo más fe al Midnight Club: Los Angeles, que sale a fines de octubre.